美國用3D打印機制作出可存活5天的肝臟組織

　　美國一家生物技術公司Organovo用3D打印出功能正常的肝臟組織成功存活了5天;壽命比2D版本還長了2倍以上。

　　Organovo在波士頓的實驗生物會議發上表此項研究成果，并解釋雖然距研發出能夠移植的肝臟還有很長的一段路，但這樣的實驗室模型可以在治療肝病時起關鍵作用。CEO墨菲(Keith Murphy)說：“我們相信這些模型在藥物發現和發展方面的效能，會優于動物細胞和目前的人體細胞模型。”

　　3D打印版本更貼近真肝臟

　　肝細胞一般可用于藥物測試，但2D模型的肝臟組織并不像真正的肝臟，缺少許多功能以及復雜的細胞網路，因此，如果有更好的模型便可加速研究成果。

　　Organovo透過自己的NovaGen打印機以及器官捐贈或手術切除的肝臟，印出20層的肝細胞后放入培養皿。肝細胞間存在有內皮細胞和星狀細胞，內皮細胞形成血管內壁然后再構成初期的微血管網路，如此，養分與氧氣就可以透過組織運送，這也是為什么它可以在實驗室內存活5天半的原因。

　　同時，技術也是關鍵，細胞可以個別滴上培養皿形成蜂巢的圖案，這也意味著肝細胞以及其他細胞的比例是可以被控制的。

　　這個3D打印肝臟體積非常小，厚度僅0.5毫米寬4毫米。但它的外觀與真正肝臟相似，成功模仿了真正肝臟的關鍵運作過程，而且這顆3D打印肝臟也能夠制造出某些具有解毒功能的酵素。

　　未來有機會做到組織移植

　　Organovo主要的目標是要制造更好的仿人類組織以用在疾病和藥物研究。雖然他們的目的不在于打造完整、復雜的器官，但未來很可能做到移植肝臟組織。

　　根據美國圣地牙哥媒體KPBS報導，Organovo計劃在2014年前，將肝組織賣給藥物研究人員。同時，該公司也希望拉長肝組織樣本的存活時間，但這得仰賴更好的營養及氧氣供給。