美國立衛生研究院發現更多被遺忘病原體和毒素

鼠疫病毒在培養皿中生長

　　《華盛頓郵報》報道稱，美國國立衛生研究院（NIH）實驗室的一項針對被遺忘的致病因子的調查發現，實驗室中存在少量未被批準處理且遭到遺忘的危險細菌和毒素。

　　這些樣本包含兩瓶鼠疫菌（鼠疫耶爾森菌）、兩瓶類鼻疽伯克氏菌——能引起熱帶疾病類鼻疽、3瓶兔熱病細菌、兩瓶肉毒桿菌毒素以及一個收集日期為1914年的致命蓖麻毒素。這些細菌和毒素全部位于聯邦特殊藥劑列表中，這就意味著它們必須登記，且只有獲得許可的實驗室才能處理這些藥劑。

　　該報曾在7月報道稱，美國食品藥品監督管理局（FDA）就曾在一個未獲批準的實驗室中發現了金黃色葡萄球菌腸毒素（能夠引發食物中毒）。7月，人們在 NIH園區內的一家FDA實驗室的冷藏庫中發現了6瓶日期為1954年的活天花病毒，之后，相關機構啟動清查行動，清理NIH和其他聯邦機構的特殊藥劑，這些發現就是清查行動的部分成果。

　　在9月5日給全體職員的一份備忘錄中，NIH院長Francis Collins表示，這些細菌樣本全部被保存在NIH臨床中心中。類鼻疽伯克氏菌樣本隔離自同一位患者，而其他均為實驗樣本。

　　備忘錄還提到，取自蓖麻子的蓖麻毒素曾被用于生化恐怖襲擊，“合法實驗室可以極少量地應用”，但該實驗室卻無權使用。而對于肉毒桿菌毒素，公眾更可能知道的是Botox——這是一種前額注射物，可消除皺紋。

　　Collins將這些發現描述為“特殊藥劑不適當保存的少量案例”。所幸沒有人暴露在這些細菌和毒素中，它們被密封于容器里。不過，Collins 寫道：“發現這些樣本表明，需要按照聯邦生物安全規范，以恒定的警覺性監督實驗室材料。”NIH希望能在10月初發布一個有關園區藥劑的現狀清單。