美國首個麻風疫苗進入人體臨床試驗

　　近日，由美國傳染病研究中心（IDRI）開發并由美國麻風協會（ALM）提供財政支持的一款麻風疫苗LepVax正式進入人體I期臨床研究，該疫苗是美國國家漢森氏病計劃（NHDP）和美國國家過敏和傳染病研究所（NIAID）所合作的整體開發戰略中的一部分。LepVax是首個專門為預防麻風病而設計的療法，利用了分子生物學和免疫學領域的最先進的技術。在臨床前研究階段，LepVax展現出極大的潛力，疫苗接種后產生了強大保護性反應，甚至在感染發生之后。這意味著，該疫苗將可以同時用作一種預防性和一種保護性措施。

　　LepVax的開發計劃，旨在通過有效疫苗的使用，結合改善的檢測、預防和治療手段，結束麻風分枝桿菌的傳播，后者是導致麻風病的罪魁禍首。這一目標通過IDRI已開發出的一款快速、經濟、床旁（POC）診斷試劑盒將有可能得以實現。

　　IDRI總裁、首席執行官兼創始人Steven Reed表示，盡管以前已經開發出疫苗用于其他疾病，但LepVax是首個專門為麻風病而設計的候選疫苗，該疫苗采用了最新的技術。麻風病疫苗項目的開發，大大受益于IDRI在過去20年中在結核病候選疫苗開發方面所積攢的專業知識和經驗。盡管導致結核病和麻風病的細菌具有相似性，但麻風病疫苗的開發仍面臨著巨大的挑戰。因此LepVax代表了一項獨特的成就。

　　麻風病是由麻風桿菌引起的一種慢性傳染病，主要病變在皮膚和周圍神經。臨床表現為麻木性皮膚損害，神經粗大，嚴重者甚至肢端殘廢。該病在世界上流行甚廣，目前全球大約有25萬麻風病人。麻風病人是麻風桿菌的天然宿主和傳染源，其中多菌型患者皮膚黏膜含有大量麻風桿菌，是最重要的傳染源。該病傳染方式主要是通過直接接觸傳染，其次是間接接觸傳染。

　　當前，已有治療麻風病的藥物，但患者需要服用數月才能充分發揮療效，同時會產生許多副作用。

　　美國麻風協會（ALM）主席兼首席執行官Bill Simmons表示，我們很高興在歷經15年、投資近510萬美元之后，首個麻風病疫苗進入人體I期臨床試驗，我們非常感謝廣大的忠實捐贈者及合作伙伴。我們相信，LepVax將成為繼多藥療法（multi-drug therapy）之后麻風病治療領域最令人激動的突破。當前的麻風病治療方案，是在20世紀80年代發起的。我們期待著LepVax能夠改善麻風病患者的健康預后，而且這種疫苗還可能中斷麻風病的傳播，這將給全球各地數百萬受麻風威脅的人民留下一筆巨大的財富。

　　中國承諾到2020年消除麻風病危害

　　麻風病是人類最古老的疾病之一，已在我國流行了2000多年，該病長期以來被視為可致畸形和難以治愈的疾病。根據全國麻風病疾控中心2013年發布的數據，我國尚有5000多名麻風病患者，主要集中在云南、貴州、四川和西藏等地的邊遠貧困山區。據悉，消除麻風病危害已列入國家國民經濟和社會發展第十三個五年規劃綱要，是到2020年消除危害的三種疾病之一