美將嘗試有史以來最危險的“太空漫步”

美國太空探索技術公司（SpaceX）正準備執行有史以來第一次商業太空行走任務。到目前為止，每次冒險離開飛船進入太空的都是訓練有素的專業宇航員，但計劃于8月30日或更晚發射的“北極星黎明號”任務正在改變這一點——4名非專業宇航員首次嘗試最危險的“太空漫步”。

“北極星黎明號”任務的4名機組人員。圖片來源：SpaceX

風險的主要來源是，將4名探險家送入軌道的載人“龍”飛船缺少氣閘艙。當宇航員在國際空間站進行太空行走或艙外活動時，他們會穿上宇航服進入一個密封的房間。在他們進入開放空間之前，空氣會被吸出這個房間，使空間站的其余部分保持密封和充滿空氣。

“北極星黎明號”機組人員將在軌道上停留長達5天。在第3天，整個飛船將減壓約2小時，因此即使不離開太空艙，機組人員也必須穿著專門的艙外活動服。這比艙外活動的風險要大得多。因為在艙外活動中，宇航員至少有一個相對安全的氣閘艙，以防出現任何問題。

“這就如同你駕駛車輛的安全保障取決于你穿的西服。”任務指揮官Jared Isaacman在日前召開的新聞發布會上說。這名億萬富翁也是該項目的資助者。

另一個風險來源是全新的宇航服本身。雖然它們已經在真空室中進行了大量測試，但任何新設備往往比已經經歷過太空“蹂躪”的設備風險更大。

此外，“北極星黎明號”太空飛行也將成為自阿波羅任務以來人類飛行距離最遠的一次，并將需要處理輻射和可能的微隕石，這也是風險之一。

4名機組人員中只有Isaacman以前去過太空。另外3位分別是退休的試飛員、SpaceX首席宇航員教練和SpaceX首席太空運營工程師之一。這3人在之前的飛行中都曾在任務控制中心工作，并為這次任務接受了兩年的強化訓練。

因此，盡管“北極星黎明號”任務存在許多風險，但SpaceX及其宇航員為此做出的充足準備應該會大大減少這些風險。沒有無風險的太空任務，更不用說無風險的太空行走了，但這對“龍”飛船和SpaceX的新艙外活動服來說是一個至關重要的測試，探險家們還將在那里進行近40項科學實驗。