美巨型磁鐵到達費米實驗室新家

圖片來源：Reidar Hahn

　　7月26日早上，物理學家們終于可以松口氣了。15米寬的超導磁鐵儲存環成功進入了美國費米國家加速器實驗室(Fermilab)的大門。這是令人焦慮的5000公里旅行的最后一步，該大設備從紐約的布魯克海文國家實驗室來到了位于伊利諾伊州的新家。

　　這個儲存環是一個名為“μ介子g-2”實驗的一部分。該實驗致力于精確測量基本粒子(μ介子)的磁矩，以期探測到新物理學線索。之前在布魯克海文國家實驗室所得出的結果與標準模型不相符，現在Fermilab研究小組希望通過使用改良μ介子束進行重復實驗，能最終證實或駁斥該結果。

　　6月22日，儲存環開始了千里大搬家。卡車拖運著它沿著長島威廉弗洛伊德公路行駛，最終于6月24日凌晨到達長島港口。然后，工作人員將磁鐵裝上駁船，揚帆起航，沿東海岸溯流而下。然而到達弗吉尼亞州諾福克附近后，一場大暴雨使行程推遲了5天。

　　不過在熱帶風暴到來之前，駁船來到佛羅里達州，然后穿過墨西哥灣。一艘名為凱蒂小姐的拖船推著磁鐵游過3條河，最終于7月20日到達伊利諾伊州雷蒙特。磁鐵又花費了3個夜晚，經過被關閉的伊利諾伊州公路，到達目的地。

　　Fermilab物理學家Brendan Casey表示，每到一站，“道路兩邊都站滿了人。”該實驗室負責主持迎接儲存環的公共活動。

　　在整個旅行中，儲存環由一個40噸的運輸夾具固定，以確保磁鐵不會出現超過2毫米的彎曲或扭曲——這樣會損壞內部的超導線圈。該工具由重載運輸公司“埃莫特國際”設計。

　　Fermilab的科學家計劃在未來幾周內開始測試磁鐵，到大約1年之后，他們才能知道線圈在運輸過程中是否受傷。研究人員希望在2016年能開始獲取數據。