美報：可燃冰大量開采面臨諸多難題

　　參考消息網8月1日報道 美國媒體稱，日本和美國的科學家已明確表示，當前的研究成果使他們有望開發和利用一種新型能源：甲烷水合物，一種在北極永久凍土層和海洋底部發現的結晶形態的天然氣。

　　據美國《華爾街日報》網站7月28日報道，美國地質勘探局的研究人員介紹，這種晶體在室溫條件下能夠釋放出強大的熱量，俗稱“可燃冰”，這種分散在世界各地、據估計儲量為70萬萬億立方英尺的物質也因此成為一個潛在的巨大燃料來源，其蘊含的總能量超過之前發現的所有石油和天然氣的總和。

　　對甲烷水合物進行商業生產預計最少需要耗費十年時間——如果能夠成真的話。研究人員對開采這種天然氣的各種技術手段都進行了嘗試，但是目前為止沒有一種手段證明是盡善盡美的，而且價格驚人地昂貴。但是，亞洲激增的能源需求已經促使該地區國家在澳大利亞、加拿大和非洲啟動大型液化天然氣項目，這種需求為開采深藏于海底沉積物中的甲烷水合物的努力提供了動力。

　　報道指出，最大的擔憂在于，蘊含甲烷水合物的沉積物天生不穩定，這意味著一次鉆探事故就會引發塌方，從而將大量的甲烷釋放出來——甲烷是一種強大的溫室氣體——使其從海洋中汩汩流出，最終進入大氣層。

　　然而，日本政府在3月份開展了一次成功的鉆探試驗后，宣布將在2023年前將甲烷水合物生產變為主流。在日本，天然氣費用目前為每百萬英熱單位16美元，是美國價格的4倍。

　　在日本政府的試驗中，專用設備降低了甲烷水合物晶體周圍的壓力，將其分解為天然氣和水，然后再將約420萬立方英尺的天然氣抽至表面。盡管這個數字并非很大，卻足以讓日本研究人員相信，未來可以開采到更多的天然氣資源。

　　IHS Cera咨詢公司的分析師蘇里亞·拉詹說，如果日本能實現以較低成本從本國近海甲烷水合物晶體中生產天然氣的承諾，那么該國就將迎來一個天然氣資源大繁榮，其程度堪比當前北美依靠水力壓裂技術實現的天然氣大躍進。

　　并非所有觀察人士都相信開采費用可以降到足夠低，使得利用甲烷水合物變得實際可行。但是許多國家，特別是亞洲的多個國家，都計劃一試。

　　中國計劃在2014年舉辦一場關于甲烷水合物的國際會議。

　　據美國地質勘探局稱，印度則在考慮一項開發于2006年在印度洋近海發現的大量甲烷水合物的計劃。