美斥巨資打造國立數學研究所

　　近日，美國布朗大學獲得了一筆由美國國家科學基金會(NSF)資助的1550萬美元的經費，用于興建一座國立數學研究機構——計算與實驗數學研究所（ICEM）。該所建成后，將成為NSF資助的第8個數學研究所。

　　ICEM建成后，將長期開展一系列具有國際水準的科研項目，范圍涵蓋應用數學與經典數學。該所還將承辦各種學術會議，以吸引世界各國計算與實驗數學方面的頂尖科學家。這將成為羅德島州知識經濟發展規劃中的又一重大舉措。

　　布朗大學數學教授Jill Pipher將出任該所所長一職，她表示：“強大高效的計算工具的出現，已經將數學研究的各個層面引領到了一個新的局面中。而ICEM要做的，就是支持和加強數學和計算科學的互動關系，以解決關系到國計民生的許多新的重大問題。”

　　Pipher補充說，數學與計算科學交叉起來，會給社會帶來許多好處。例如開發出更加先進的搜索引擎、安全通訊設備和尖端的路由器等。

　　布朗大學副校長Clyde Briant說：“新的研究所成立后，將不僅僅為布朗大學的數學研究作出貢獻，還將幫助其他機構的同行，甚至與其他領域的研究者進行合作。”

　　ICEM已經開始與計算機行業的三大巨頭——谷歌、IBM和微軟達成了合作共識。這三家公司會分別派代表進駐研究所擔任科學顧問，這意味著該所的研究成果將更有可能具有實際的應用價值，包括醫療、通信、金融服務以及國家安全等。

　　“與這些IT公司和數學界建立良好的合作關系，是ICEM成立的一個主要的目標。”應用數學教授Jan Hesthaven說，他將成為該所的副所長。

　　ICEM將于2011年秋天投入運作，最初五年的運營經費由NSF買單。初期，該所計劃招募5名全職科研人員，每年提供2名博士后名額。然后會逐步擴大規模，爭取每學期招收7名博士后。除了Hesthaven外，該所還有兩名副所長，分別是數學教授Jeffrey Brock和應用數學教授Bjorn Sandstede。

　　該所最重要的任務之一就是將迅猛發展的計算科學資本化。為了達到這個目的，研究者將尋求拓展計算與實驗科學應用范圍的方法，支持計算科學的理論研究，并解決計算機應用中產生的數學問題。

　　以上的目標需要通過定期舉辦學術會議，以及開展由頂尖數學和計算科學家主持的長期科研項目得以實現。該所還計劃招募36名訪問學者，提供博士后職位，并準備招收研究生，以滿足科研和教學的需要。

　　“換言之，我們并不是簡單地想吸引數學家的眼球。”Hesthaven說，“研究人員來到這里，需要與同事一道，踏踏實實地做上一學期的研究，參加各種學術活動，并且能在你離開之后，與我們建立新的合作關系。”

　　ICEM還計劃培養數學與計算科學方面的下一代接班人。2008年美國國家科學院發表報告呼吁，科學界需為提高國家競爭力，發展尖端科技作出相應努力。為此，該所將組建一個教育委員會，對本科和研究生教育實施監管，并將尋求聯邦資金支持，用以舉辦一系列的教育學峰會等活動，旨在提高數學科學的教學質量。