美研發新型離子遷移譜快速探測爆炸物

據美國《防務新聞》網站8月18日報道，美軍正在研發一種可快速探測爆炸物的離子遷移譜(IMS)探測儀。它可以在很遠距離“嗅”出路邊炸彈、地雷甚至自殺式襲擊者散發出的爆炸物分子。這種裝置與以鼻子靈著稱的防爆犬“嗅覺” 相當，如大規模裝備部隊，必能顯著減少人員傷亡。

盡管反美武裝制造的爆炸裝置日趨復雜，但無論外表偽裝得多么巧妙，此類裝置仍會不斷散發出特殊的化學揮發物分子。經過訓練的防爆犬就能嗅出這種可疑分子，人工裝置則依靠電場作用、光譜分析、化學反應等完成檢測。

問題在于，現有的探測裝置精度有限，如揮發物濃度過低則很難發現危險品。而路邊炸彈、自殺炸彈等特殊目標往往需要在數十米外進行探測，爆炸物的低揮發再加上空氣的稀釋作用，令一般探測手段無能為力。這款正在研發的新設備則克服了這個缺陷，可以在安全距離上識別出炸彈。

參與該項目的Pasadena公司的執行經理詹姆斯·威斯透露，在收集到爆炸物樣本后，該裝置的微電場先將目標分子軟電離(奪出分子的電子而不破壞分子結構)，然后在特定的電場中對離子進行運動分析，從而測定分子量。由于不同物質的分子量不同，爆炸物分子很容易被“揪”出來。威斯聲稱，這種探測器可以探測到濃度為萬億分之一的爆炸物，這相當于在20個奧運會標準游泳池中探測出一滴水。

目前，只有經過嚴格訓練的防爆犬能發現濃度為萬億分之一的爆炸物。換言之，這種新型探測器一旦大規模投放戰場，就相當于配備了成千上萬條“電子防爆犬”，其意義不言而喻。為此，軍方已提供了數百萬美元經費，并打算進一步研發能攜帶該設備的機器人，以便為大規模的部隊調動快速掃清障礙。

通用動力公司旗下的一家分公司已研制出該探測器的原形“Juno”，它眼下正在接受軍方技術人員的嚴格測試。如果一切順利，“Juno”的升級版可能于兩年后出現在戰場上。考慮到參與研發的幾家公司都與美國宇航局(NASA) 有長期合作，在必要時，這種“電子防爆犬”甚至可以幫助后者尋找外星生命。