美科學家采集地震帶巖石樣品為研究地震成因提供線索

美國科學家首次從地表以下2.3英里的活性斷層處采集到了巖石樣品，從而為研究地震如何形成提供了線索。
 
據路透社報道，這些巖石樣品的采集地是美國加利福尼亞海岸綿延1300公里的斷層，是世界上地震最活躍的地區之一。1906年美國有史以來最可怕的舊金山大地震就是這一斷層活動帶來的結果。
 
負責該項目的斯坦福大學地球物理學教授馬克·佐貝克說，這些巖石樣品是在加利福尼亞中部帕克菲爾德附近的地下鉆探采集到的，重約一噸。科學家從中首次能夠保存來自活性斷層深處巖石的內部結構和礦物。
 
佐貝克同參與該項目的兩位地球物理學家都證實，這些巖石中存在蛇紋石，蛇紋石是一種易變的礦物。
 
在一定條件下，蛇紋石可以用于生產嬰兒爽身粉的滑石，這種石頭可能為斷層的漂移起到了潤滑作用。蛇紋石還可以分解、再結晶，從而可能使斷層在沒有多少壓力的情況下移動。
 
佐貝克說：“整個加利福尼亞海岸山脈都有蛇紋石的存在，這或許是在這一地區形成的決定性特征。它是斷層活動的關鍵因素。”
 
科學家們還認為，蛇紋石是造成深海斷層活動的關鍵因素，如造成了2004年地震和印度洋海嘯的深海斷層活動。
 
如果科學家可以了解蛇紋石在不同條件下會有什么樣的反應，他們或許就能夠判斷哪里會發生大地震。
 
科學家們將在其他地區的地震帶進行類似研究，如新西蘭、意大利和日本本州島外的海底。