羥肟酸類化合物具有較高的萃取選擇性。因其對銅有較好的選擇性，可以從多種元素中優先萃取銅，已廣泛應用于銅萃取工業中。
美國早期研究開發的以磷酸三丁酯（TBP）為溶劑的輻照鈾燃料的萃取法后處理技術，是普遍認可的可行、經濟的后處理方法。在TBP-煤油組成的有機萃取相中加入乙酰羥肟酸，經多次實驗研究證實，經還原萃取后的鈾燃料，用含乙酰羥肟酸的有機萃取相處理，能夠很好的實現鈾與钚的分離和凈化，并能有效回收廢液中的錒系元素。
