需鑒別的是確定內科或外科急腹癥。
1.內科急腹癥 常有如下特點：①原有與腹痛有關的內科疾病存在，原有疾病控制后，腹痛隨之緩解；②經全面檢查及動態觀察并無外科急腹癥的證據；③腹痛可輕可重，腹部體征不明顯，腹部壓痛點不固定無腹膜刺激征或僅有輕微反跳痛與肌緊張，短時間內病情不會變化；④白細胞正常或稍升高。
2.外科急腹癥 常有如下特點：
(1)一般腹痛具有下列情況之一者：①持續幾個小時以上，尤其是超過6h的局限性壓痛；②持續性腹痛陣發性加劇；③進行性脈搏加速、白細胞總數升高；④腹痛為首發和主要癥狀，伴有消化道反應和明顯腹部體征者；⑤先腹痛后發熱；⑥腹痛部位和壓痛部位多固定不變。
(2)劇烈腹痛具有下列情況之一者：①突發腹痛持續＞6h，各種治療不能緩解；②一般情況漸趨惡化，出現毒血癥或休克；③伴有觸痛明顯或固定性腹部包塊；④腹部可見腸型、蠕動波、腸鳴音亢進、氣過水聲或腸鳴音減弱甚至消失；⑤明顯放射痛；⑥腹部拒按或有腹膜刺激癥狀；⑦膽汁性嘔吐、糞性嘔吐或血性嘔吐；⑧伴有肛門排便排氣停止；⑨腹部異常濁音區域或腹內移動性濁音的出現。
(3)腹膜刺激征很明顯并有擴大蔓延者。
(4)進行性貧血、進行性血壓下降、伴有梗阻癥狀或腹部腫塊等。
(5)診斷性腹穿或腹腔灌洗引流檢查有陽性發現者。
(6)X線檢查有下列急腹癥情況之一者：①膈下游離氣體；②大腸或小腸積氣積液；③膽、胰或輸尿管區域有結石陰影；④肝或脾陰影擴大，膈肌升高或運動受限；⑤胸腔有腹內臟器如胃腸等征象等；⑥腹膜外脂肪層消失；⑦腹腔內異常征。
急腹癥的病因診斷與鑒別診斷有各種思路，按腹痛的部位來分析推斷急腹癥的病因也是可行的辦法之一。不同部位的腹痛提示不同的疾病存在。