營養物質的吸收必須經過充分的消化作用。 吸收不良綜合征是指各種原因的小腸營養物質吸收不良所引起的綜合征。老年人吸收不良綜合征癥狀往往不典型，以腹脹、腹瀉、貧血或骨痛為主要表現。因此，對老年人不明原因的消瘦，伴腹脹、腹瀉、貧血及骨痛，要考慮是否為吸收不良綜合癥所致。通過測定尿糖試驗、糞脂定量測定及呼吸試驗進行綜合分析，加以確診。
老年人吸收不良綜合征的治療首先是治療引起該綜合征的器質性疾病，如慢性萎縮性胃炎、胰腺炎等。其次要注意飲食調節，進食高熱量、高蛋白、高維生素、低脂肪、無刺激、易消化的食物，特別是在腹瀉期間，脂肪量應低于每日30克。食物要粗細搭配、易于消化。由于老年人胃動力減弱，排空時間延長，胃酸、消化酶分泌減少，消化能力差，因此，宜進易消化的食物，尤其晚餐，宜進食稀粥、面條等帶湯食物。