本病主要病理改變是動脈內膜脂質沉積、內膜增厚、斑塊形成，逐漸引起管壁纖維化和鈣化，最后導致管前狹窄甚至閉塞；也可因斑塊內出血或其表面血栓形成而突然阻塞。閉塞部位以髂總動脈脛前動脈常見。其缺血程度取決于閉塞部位、數目、病變發展速度及側支循環的供血能力。如動脈主干狹窄進展較慢，側支循環雖不能完全代償主干的血流，一般能維持肢體功能的需要。若病變進行性加重，其側支循環不能滿足肢體供血時，表現出肢體缺血癥狀。當動脈管腔狹窄70%時，活動時表現為肢體缺血癥狀；管腔狹窄90%時，靜息時也有缺血癥狀。
