考古學家研究中美洲大規模活人祭祀文化

西班牙牧師描述的特諾奇蒂特蘭城的巨大頭骨架   圖片來源：1587 AZTEC MANUSCRIPT, THE CODEX TOVAR

祭司迅速將刀插入俘虜的軀干并且摘掉仍在跳動的心臟。這是在神圣之城——特諾奇蒂特蘭供奉的上千個祭品之一。它將供養眾神并且確保世界持續存在。

不過，死亡只是犧牲者在這一祭祀儀式中所起作用的開始。這種儀式對于14 ~16世紀墨西哥人的精神世界至關重要。

祭司將尸體帶到另一個儀式場所，并使其面朝上躺著。他們擁有多年的實踐經驗、詳細的解剖學知識，以及比今天的醫用鋼材更加鋒利的黑曜石刀片。這使其得以在尸體脖子上兩根椎骨之間的狹窄空間做一個切口，并且熟練地將身體斬首。與此同時，祭司利用鋒利的刀片，靈巧地切割掉皮膚和面部肌肉，從而將尸體縮小成一個頭骨。隨后，他們在頭骨兩邊切開大洞，并使其滑到一根粗大的木樁上面。木樁上還有以完全相同的方式準備好的其他頭骨。這些頭骨被運往特諾奇蒂特蘭的骷髏頭神廟—— 一個建造在大神廟前面的巨大頭骨架。大神廟是一座金字塔，其中頂部有兩座廟。一座專門為戰神惠齊洛波契特利而建，另一座則為雨神特拉洛克而建。

最終，經過幾個月或數年的日曬雨淋，頭骨開始粉碎成片，并且失去了牙齒，甚至是下巴。牧師將其制成面具并且放入供奉物中，或者利用砂漿將其添加到骷髏頭神廟側面兩層塔高的頭骨中。對于阿茲特克人——墨西卡人所屬的更大文化群體來說，這些頭骨是確保人類持續存在的“種子”。它們是生命和重生的跡象，正如春天開出的第一朵花。

破解歷史之謎

不過，1519年侵入特諾奇蒂特蘭的西班牙征服者以不同的方式看待它們。對于他們來說，這些頭骨以及活人獻祭的整個做法展現了墨西卡人的野蠻并且構成了這座城市在1521年毀滅的理由。西班牙人拆掉了大神廟和它前面的骷髏頭神廟，在廢墟上鋪路并且建起了后來的墨西哥城。頭骨架和塔逐漸變成歷史之謎。

一些征服者記述了骷髏頭神廟和頭骨塔，并且估測僅頭骨架上就含有13萬個頭骨。不過，歷史學家和考古學家知道，征服者傾向于夸大活人祭祀的恐怖從而妖魔化墨西卡文化。幾個世紀過去，學者們開始懷疑骷髏頭神廟是否曾經存在過。

如今，墨西哥國家人類學與歷史研究所（INAH）的考古學家可以確定地說，它存在過。從2015年開始，他們發現并且挖掘了頭骨架以及其中一座塔的遺跡。這座塔位于墨西哥城大教堂后面一條街道上的一幢殖民地時期房子的下面。頭骨架和塔的規模表明它們曾盛放著上千個頭骨，并且證實了一個不同于世界上任何地方的活人祭祀行業。如今，考古學家開始詳細研究這些頭骨，以期對墨西卡宗教儀式和被供奉尸體的解剖處理有更多了解。研究人員還想知道這些犧牲者是誰、生活在哪里，以及他們最終在大神廟中經歷殘酷的死亡之前過著什么樣的生活。

確定骷髏頭神廟規模

骷髏頭神廟的發現以和所有城市考古項目挖掘相同的方式開始——源于在墨西哥城鬧市區中心一個規劃好的建筑工程項目。無論誰想在大神廟附近7條街道區域內建任何東西，考古學家、INAH城市考古項目負責人Raul Barrera Rodríguez團隊必須首先進行挖掘，以搶救墨西哥城留下的任何遺跡。被發現的東西通常很重要并且完好無損到令人驚訝。大神廟本身在上世紀70年代“曝光”。當時，在城市電力工人無意中發現女神開尤沙烏奇的一座圓形雕像后，INAH考古學家被召來。開尤沙烏奇被哥哥惠齊洛波契特利殺死并且肢解。

這座廟的大部分“存活了”下來并且被發現。1325~1521年，墨西卡人分7個階段建造了它。每個階段對應一位國王的統治，并且在早期廟宇基礎上建造。這使得大神廟的歷史像俄羅斯套娃。盡管西班牙人摧毀了最后一個階段的廟宇，但來自較早統治時期的更小廟宇被鋪在路面下，并因此相對未受影響。如今，這些廢墟是大神廟博物館的一部分。但環繞廢墟的很多結構仍藏在這個人口密集的殖民地城市的下面。

因此，當Barrera Rodríguez接到挖掘遺址的請求時，他知道這可能帶來重大發現。從2015年2月開始，他的團隊挖掘了約20個試坑，發現了現代廢墟、殖民地時期的瓷器以及墨西卡時期的玄武巖石板。隨后，他回憶說，“上百個頭骨碎片開始出現”。在墨西哥城鬧市區進行的20余年挖掘工作中，Barrera Rodríguez從未見過任何類似東西。

他和INAH考古學家、現場督導Lorena Vázquez Vallín從特諾奇蒂特蘭殖民地圖上得知，如果存在的話，骷髏頭神廟可能就在挖掘地附近。但他們并不確定看見的東西是什么，直到發現用于頭骨架的柱坑。木樁本身已經腐爛，上面的頭骨也早已粉碎或者被征服者有目的地壓碎。不過，這些洞的大小和間距使研究人員得以估測骷髏頭神廟的規模：35米長、12~14米寬的壯觀矩形結構，比一個籃球場稍大，并且可能有4~5米高。基于對大神廟時代的了解，考古學家估測，他們發現的骷髏頭神廟可能建于1486~1502年，盡管自1325年起，特諾奇蒂特蘭便有活人祭祀的實踐。

增強群體認同

研究人員還在附近發現了同骷髏頭神廟兩側其中一座塔的砂漿殘留物黏在一起的頭骨。大多數曾在木樁上展示的頭骨在此終結了它們的尸體解剖之旅。從2016年10月到2017年6月，該團隊再次挖掘了骷髏頭神廟和這座塔。在規模最大時，塔的直徑接近5米，并且至少有1.7米高。INAH考古學家將這兩座有歷史記錄的塔和頭骨架結合起來，估測當時有幾千個頭骨被展示。

其他美索美洲文化也涉及活人祭祀并且建造骷髏頭神廟。不過，尤卡坦自治大學生物考古學家Vera Tiesler表示，“墨西卡人明顯將這一做法發揮到極致。”在其關于瑪雅城市——奇琴伊察（比特諾奇蒂特蘭早700年左右建立并且相距1000多公里）的研究中，她發現了6個側面有洞的頭骨。Tiesler懷疑，它們曾在骷髏頭神廟的木樁上被展示過。然而，每個頭骨上的洞和特諾奇蒂特蘭頭骨相比不太規則，也沒有那么整齊劃一。“我由此想到，這或許不是一種標準化的做法。”Tiesler說，“特諾奇蒂特蘭是骷髏頭神廟傳統的最極致表達。”

在中美洲，活人祭祀占據了極其重要的地位。很多地區的文化包括瑪雅和墨西卡人認為，活人祭祀能滋養神靈。沒有它，太陽將會停止升起，世界也將走向末路。同時，祭品會在死后贏得無上榮耀的特殊地位。

   在包括亞洲和歐洲在內的全球其他地方的傳統文化中，儀式性的殺戮指向了這一做法所扮演的其他角色，并且可能有助于解釋為何墨西卡人將其發揮到極致。“所有前現代社會都提供某種形式的供奉。”研究活人祭祀的圖蘭大學生物考古學家John Verano介紹說，“在很多社會，最有價值的貢品是人的生命。”研究宗教的社會科學家證實，昂貴的貢品和痛苦的儀式，比如墨西卡人也曾實踐過的放血儀式，能幫助定義并且增強群體認同，尤其是在那些規模發展過大以至于人們無法相互認識的社會中。