“聰明藥”不會讓人太聰明

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有些人試圖通過服用治療多動癥或睡眠障礙的藥物來提高精神，但這可能不是一個明智的舉動，因為藥物會使沒有這些癥狀的人在解決復雜問題時表現不好。

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哌醋甲酯。圖片來源：Turtle Rock Scientific/Science Source/Science Photo Library

涉及的藥物包括兩種興奮劑：哌醋甲酯(通常品牌名利他林)和右旋安非他明。這兩種藥物通常用于改善注意缺陷多動癥患者的注意力，它們的作用機制是通過提高大腦化學物質多巴胺的水平來實現的，因為多動癥患者的多巴胺信號系統可能不太有效。

另一種藥物叫做莫達非尼，用于幫助患有嗜睡癥的過度疲勞患者。莫達非尼也會提高多巴胺信號。

在大學和職場中，沒有這些病癥的人越來越多地使用這些藥物。人們可以在互聯網上或從那些已經合法開具處方的人那里購買這些“聰明藥”。劍橋大學Peter Bossaerts表示:“這種現象在美國大學生中非常普遍。”

先前的研究顯示，當沒有多動癥的人服用這些興奮劑時，他們在簡單記憶和注意力任務上的表現只相當于服用安慰劑藥片的人。這表明，研究參與者所感受到的任何益處可能源于安慰劑效應。

Bossaerts和同事們想要以一種更接近現實世界解決問題的方式來測試這些藥物。他們使用了一項名為“背包問題”的在線測試，在這個測試中，人們必須從多個不同重量和價值的物品中選擇一些來填滿袋子，在不超過重量限制的情況下，使袋子里的總價值盡可能高。他們可以在提交答案之前嘗試不同的組合。

研究人員要求40人在使用三種藥物之一或安慰劑藥片后完成多個版本的任務。參與者每周訪問實驗室四次，在每次服藥/安慰劑后接受測試。

觀察發現，在服用任何一種藥物時，人們會更加努力地完成任務，即會花費很多時間做任務，并在提交答案前嘗試不同選項。但他們的成績比服用安慰劑的差。

Bossaerts說：“人們可能會認為這些藥物正在幫助他們，但實際上并沒有。他們花了更多的時間完成任務，他們移動物品的次數也更多，所以他們覺得自己更忙了。”

阿拉巴馬大學伯明翰分校Rachel Fargason表示，對于那些多動癥患者來說，興奮劑可能是有幫助的，但對于沒有這種狀況的人來說則不一定，因為可能會攝入過量的多巴胺，從而導致遠離最佳劑量。