急性肺積水初期的癥狀可能只是咳嗽,尤其以半夜咳嗽,無法平躺為特性,常被誤為氣管發炎或感冒而未予以重視。事實上若出現呼吸困難、呼吸急促、陣發性夜間呼吸困難、端坐呼吸,甚至必須坐著睡覺等等癥狀時切勿輕忽,這些都是急性肺積水的臨床癥狀之一。