根據病史、癥狀、體征和X線表現可做出診斷，單純滑膜結核X線片表現為局部骨質疏松和軟組織腫脹。鷹嘴和肱骨外髁結核多為中心型，可見破壞灶內死骨形成。與其他關節結核相比較，肘關節結核易顯示骨膜反應并較廣泛(但當有大量骨膜性骨沉著時仍須考慮為繼發感染)。早期全關節結核除上述表現外在關節邊緣，可見局限性骨質破壞或部分關節軟骨下骨板模糊。晚期全關節結核，則有大部分或全部破壞。混合感染時則骨質明顯硬化。對診斷有困難者可行滑膜活檢。骨關節結核發病率有上升趨勢臨床醫師對肘部疼痛、腫脹而又明顯病因的患者應提高對結核病的警惕拍肘關節X線平片，以便排除或確診肘關節結核。若臨床高度懷疑為結核，而X線平片所見不支持時，可行關節穿刺，取抽出液做聚合酶鏈反應(PCR)。
這種檢查方法是隨分子生物學技術的迅速發展而對結核病診斷是一種突破性方法，極大的縮短了檢驗時間其特異性和敏感性都很高，若不能獲得穿刺液如單純骨結核時，可行快速免疫色譜測定法檢查。這是一種采用生物工程重組DNA技術生產5種純化單體抗原，分別固定在ICT-TB試劑盒的特制卡片紙板上，將被測者血清流過上述卡片紙板抗原帶上，如呈現紅色線條即為陽性反應，指示被測者患有活動性骨關節結核。這種測定法具有敏感性及特異性高、快速(只需15min)，簡便優點其陽性率為80%。是診斷活動性骨關節結核的一種特異的免疫血清學方法，同時在鑒別診斷上也有價值。
1.有結核病史或與結核病患者接觸史。
2.可有低熱、盜汗、食欲減退、消瘦等中毒癥狀。
3.肘關節腫脹、疼痛、壓痛、活動受限，可僵于半伸直位。
4.肘部可有寒性膿腫，潰破形成竇道。
5.結核活動期血沉增快。
6.X線攝片顯示肘關節有骨質破壞，關節間隙狹窄或消失。