病因學
人的肝包蟲囊腫是細粒棘球絳蟲以人為中間宿主的無性期階段。此絳蟲主要宿主為犬、狐或狼，中間宿主為羊、牛、馬、豬和人。此蟲寄生于犬小腸絨毛，成蟲不斷排出有殼保護的六勾蚴，此蚴隨糞便排出，粘附于犬毛或羊毛上。人或其他中間宿主接觸并吞食此蚴污染的水或食物即可被感染，經胃或上部小腸的消化，六勾蚴即脫殼而出，穿過胃腸壁進入門靜脈，多數停留在肝，少數逸出至肺和其他臟器。
棘球蚴在各有關臟器先形成初期包蟲囊腫，此囊壁即其后的內囊，而中間宿主組織在其周圍形成的纖維包膜為外囊。內囊又分為外層與內層，外層稱角質膜，內層為生發層，生發層又產生生發囊、頭節、子囊、孫囊。當有包蟲感染的羊、牛或其他中間宿主的內臟被犬、狐或狼所食，此寄生蟲即完成其生活周期。
臨床表現
臨床表現多不明顯，中青年多見，初期可無癥狀，隨著囊腫增大可捫及上腹塊、腹脹、腹痛，如位于右上肝者示膈肌抬高，可有呼吸系癥狀。不少病人曾有過敏反應癥狀。少數可因囊腫壓迫膽道產生黃疸。亦有合并感染或穿入膽管出現膽管炎甚或敗血癥。穿入胸腔者可出現呼吸系癥狀或支氣管膽道瘺。體征主要為上腹囊性腫塊，位于腫上方者僅見肝腫大。有并發癥者可出現相應體征。