肝移植是治療終末期肝病的惟一有效的方法。1963年Starzl施行了第1例成功的肝移植術。以后肝移植雖然在各地陸續開展，但整體療效較差。1977～1983年，我國亦相繼有18個單位共施行57例臨床肝移植，其中原位肝移植55例，異位肝移植2例，最長存活264d，死于癌復發。作者單位于1978～1980年共施行4例同種異體原位肝移植術，其中存活最長148d，因敗血癥和肝昏迷而死亡。
近10年來，隨著外科技術的進步，新型免疫抑制劑尤其是環孢霉素的問世，肝移植取得了劃時代的飛速發展，已成為治療終末期肝病的首選方法。目前，全世界肝移植中心已超過30個，每年平均以8000例次為基數持續上升，累積例次已超過8萬；在歐洲僅1996年肝移植術就達3557例次，術后患者1年和5年生存率分別達到80%和65%，術后最長生存者已超過30年。在我國，至2000年底已超過30個單位開展了肝移植，有多個單位已超過20例次，天津市中心醫院和香港瑪麗醫院已分別超過170例次和160例次。上海東方肝膽外科醫院自1996年5月重新開展肝移植后，已連續成功施行了5例背馱式原位肝移植術，除1例于術后7個月死于肝炎復發、急性肝壞死外，其余4例已健康生存3～6年。