病因
非創傷性：（1）急性或慢性炎癥和特異性感染，先有彌漫性或局限性腹膜炎，腹腔膿腫的過程，膿腫自行穿破或手術切開后，開始表現為腸外瘺。（2）各種疾病引起的腸絞窄和急性穿孔。（3）腫瘤侵蝕腹壁潰破。
創傷性：（1）人造瘺為治療目的而故意造成者。（2）手術：①因腸壁的縫合不妥，致在縫合處先有腸內容物漏出成為腹內膿腫，以后再自行穿出腹壁或經手術引流而形成腸外瘺。②因誤傷腸套或其血運。③繼腹腔膿腫的引流以后，因引流管位置不當或其它異物的刺激而形成者。④手術方式不妥或錯誤亦可造成腸外瘺。（3）腹部的穿透性損傷、火器傷、刺傷、刀刃傷。（4）放射損傷。
診斷檢查
1、注意有無腹部外傷、手術等創傷性因素，或急性闌尾炎、腸梗阻、十二指腸潰瘍穿孔、腫瘤、腸結核、克隆病、潰瘍性結腸炎等病理性原因。應詳詢有關病史、腸瘺的發生過程與治療情況。
2、明確腸瘺的部位與瘺管情況：
（1）早期懷疑有瘺，但未見有明確的腸液或氣體從傷口溢出時，可口服染料或骨炭粉，觀察瘺管的分泌物有無染色。陽性結果能肯定腸瘺的診斷，但陰性結果不能排除腸瘺的存在。
（2）用注射器或洗創器(不用導管插入瘺管)對準瘺口，直接注入15％～20％水溶性碘造影劑40～60ml作瘺管造影，觀察瘺管的行徑、瘺管附近有無膿腔以及腸壁瘺口所在的部位。
（3）根據腸壁瘺口可能的部位，進行胃腸道鋇餐或鋇灌腸檢查，觀察瘺口及其近、遠側腸道的情況。
（4）對疑有腹腔膿腫的患者，應進行腹部超聲和CT檢查。
（5）對病理性腸瘺，應切取瘺管組織送病理切片檢查。
3.收集24h空腹流出的腸液、尿液，分別測定其量與電解質含量。
4、采取瘺口、膿腔的分泌物作細菌培養(厭氧與需氧菌)，必要時抽血送培養及作細菌的藥敏試驗。
5、血液檢查：血膽紅素、白蛋白／球蛋白、葡萄糖、電解質(血鉀、鈉、氯、鈣、鎂、磷等)以及血尿素氮、肌酐、二氧化碳結合力。
6、抽動脈血作血氣分析。
7、嚴重腹腔感染時，常有多器官功能障礙，除進行上述各項檢查外，必要時攝胸片與作心電圖檢查。