腸桿菌科包括無芽孢、周身鞭毛或無鞭毛的革蘭氏染色陰性直桿菌。化能有機營養，兼營呼吸代謝和發酵代謝；可通過氧化多種簡單有機化合物或發酵糖、有機酸或多元醇來獲取能量；醫學教育|網搜集整理大部分能在含有一種碳源的無機氮培養基上生長；有些種生長時需要某種氨基酸或水溶性維生素；除個別血清型外，接觸酶均為陽性，氧化酶陰性；除歐文氏菌屬中的少數種外，均還原硝酸鹽為亞硝酸鹽；DNA（脫氧核糖核酸）中的G+C（鳥嘌呤和胞嘧啶）克分子含量為39～59%.
