各類型的肥大細胞增生病在組織學亡均有共同的特點,即其皮疹內含有肥大細胞浸潤。肥大細胞胞質內有異染顆粒,為粘多糖組成。這些顆粒在常規染色切片內,一般看不見,但用Giemsa或甲苯胺藍染色時則清晰可見,呈異染性。值得提出的是在處理活檢標本時,特別是在取材操作方面,要注意輕巧細致,以免肥大細胞的顆粒脫失。肥大細胞的形態隨其周圍組織而有所不同,可出現各種形態,如扁平狀、球形、梭形或星形,甚至呈線狀。比較肥胖的細胞其直徑可達8~15μm。胞質內的顆粒最大直徑可達0.6~0.7μm。組織液增多,機械刺激及放射線等均可引起肥大細胞的脫顆粒現象。在此情況下,至少在一段時間內,在基質中出現顆粒物質,而這些顆粒也可被巨噬細胞所吞噬,這樣就影響對肥大細胞的辨認。
各類型的病變雖然本質相同,但其浸潤的多少與分布各有不同,故分述如下:
(一)單發結節型或多發結節型 肥大細胞多而密集,呈腫瘤樣團塊。浸潤可充滿整個皮膚,自表皮下乃至皮下組織均可見密集的肥大細胞。當肥大細胞致密聚集時,肥大細胞形態則立方形多于梭形。胞質內顆粒很清晰。因而常在HE切片時,不需作特殊染色即可辨認。
(二)播散性色素性蕁麻疹 肥大細胞聚集比上述一型中為少,浸潤也比較淺在,主要在真皮上1/3,接近表皮。細胞形態偏向于紡錘形,如沒有異染顆粒的特點,幾乎或完全不能辨認為肥大細胞。在有些病例的早期皮疹中,肥大細胞可能堆積于較大的血管周圍,呈灶狀分布。兒童患者在斑丘疹基礎上可能發生大皰,大皰在表皮下,用嗜銀染色時,皰底顯示嗜銀纖維網內充滿了肥大細胞。
(三)TMEP型 表皮下乳頭層內毛細血管擴張,周圍散布肥大細胞,有些肥大細胞核可呈圓形或卵圓形,但大多數核呈梭形。由于肥大細胞數目較少,而且在HE染色切片中,此種肥大細胞類似成纖維細胞,因此,除非用特殊染色,否則很易漏診。
(四)彌漫型或紅皮癥型 表皮下可見致密肥大細胞浸潤,分布呈帶狀。細胞形態甚一致,核圓形或卵圓形。
(五)大皰型 在兒童可發生大皰,主要見于單發結節或彌漫性紅皮癥型,均發生于表皮下,但由于水皰基底的表皮再生,陳舊性水皰可位于表皮內。在水皰內,除有嗜酸性及中性粒細胞外,往往含有肥大細胞。因此,臨床上對大皰型患者可取水皰內容作細胞學檢查,以供快速診斷用。