傷因基本上與肱骨髁上骨折相同。多由間接復合外力造成當兒童撞倒時手掌著地，前臂多處于旋前，肘關節稍屈曲位，大部分外力沿橈骨傳至橈骨頭，再撞擊肱骨外髁骨折而發生骨折。同時多合并肘外翻應力，伸肌牽拉等因素而形成骨折，骨折線由外髁上部斜向下內達滑車橈側部，骨塊常包括橈側干骺端骨片，肱骨小頭骨骺和滑車橈側部分，可因外力方向、前臂旋轉及內收牽拉，而產生不同的類型。
一般分為3型。根據病理變化分為4型。
Ⅰ型：無移位骨折型。骨膜未撕裂，X線片可見到干骺端有骨折線。
Ⅱ型：側方移位型。骨塊向側方、前方或后方移位。骨折端間隙增大輕度移位者，骨膜部分撕裂，重度移位者，完全撕裂，復位后骨塊不穩定，在固定中可發生再移位。
Ⅲ型：旋轉移位型。骨折塊向側方、前方或后方移位。并旋轉移位。由于局部伸筋膜骨膜完全斷裂，加之前臂伸肌的牽拉，故骨折塊縱軸向外旋轉移位可達90°～180°。在橫軸上也可發生向前或向后的不同程度的旋轉。肱尺關節無變化。
Ⅳ型：骨折脫位型。骨折塊可側方移位、旋轉移位，同時肘關節可向橈側、尺側及后方脫位。關節囊及側副韌帶撕裂，肘部軟組織損傷嚴重。
此型骨折并不少見。Hardacre報告46例移位型骨折，合并肘關節脫位者9例，約占20%。因肘部軟組織損傷嚴重，治療較其他三型困難，預后亦較其他三型差。故北京積水潭醫院將此類骨折稱為骨折脫位型，以引起重視。