成人急性或慢性肺不張的主要原因是支氣管腔內阻塞,常見原因為黏稠支氣管分泌液形成黏液栓、腫瘤、肉芽腫或異物。肺不張亦可由于支氣管狹窄或扭曲或由于腫大的淋巴結,腫瘤或血管瘤等外源性壓迫支氣管或液體和氣體(如胸腔積液和氣胸)等外源性壓迫肺組織而引起。