肺減容積手術是治療某些肺內或支氣管疾病的有效手段。根據病變的性質、范圍和病人肺功能的情況，可以切除一側全部肺臟（即全肺減容積手術）；也可以進行肺部分切除（包括肺葉切除、肺段切除或楔形切除）；還可以切除兩個肺葉，或作肺葉加肺段（或楔形）切除；有時也可一次（或分期）作兩側肺葉或肺段切除。對某些病人常在切除肺葉或全肺的同時，切除縱隔淋巴結、胸膜壁層或部分膈肌。原則上，肺切除的范圍應該足夠，使肺內病灶被完全切除，不能殘留復發；但又應盡量少切，使能保存盡量多的正常肺組織，以維持較好的肺功能。
肺減容積手術成功的關鍵在于肺血管的處理。因為：①肺血管壁較體循環血管壁脆弱，容易撕破，尤以肺動脈為著；②大的肺靜脈損傷時，由于負壓的吸引，可產生嚴重的空氣栓塞；③肺血管與心臟直接相通，一旦大出血，迅速降低心排出量，而易導致心搏驟停。因此，要求肺切除手術的操作一定要輕柔、謹慎、細致和準確。