早期在臨床和X線上無特征性改變，故較難診斷。確診主要依靠微生物學及組織學檢查。從膿汁、痰液或瘺管壁的組織中找到硫磺顆粒，或厭氧培養出致病菌可確診。
本病較易與肺結核、支氣管癌及肺膿腫相混淆；與奴卡氏病菌病在臨床、X線表現及致病菌的形態方面頗相似，應注意鑒別。奴卡氏菌常侵犯中樞神經系統，很少形成胸壁瘺管，痰內無硫磺顆粒，屬需氧菌。
單側或雙側肺散在不規則斑片狀浸潤陰影，可融合成實變，其中有不規則透亮區，亦可伴有胸腔積液。病變蔓延到肋骨和脊椎時，可見到骨膜炎征象，肋骨或脊椎破壞。
