1882年Friedlander首先從大葉性肺炎患者痰液中分離出，故也稱為Friedlander桿菌，簡稱肺炎桿菌。該菌產生胞外毒性復合物（extracellular toxic complex， ETC），主要成分為莢膜多糖（63%）、脂多糖（30%）和少量蛋白質（7%）。有些菌株還可產生LT和ST腸毒素。莢膜也與致病力有關。
本菌存在于人體腸道、呼吸道。可引起支氣管炎、肺炎，泌尿系和創傷感染，甚至敗血癥、腦膜炎、腹膜炎等。
