克雷伯氏菌是德國病理學家E.弗里德蘭德于1882年首先描述，故舊稱弗里德蘭德氏桿菌。屬腸桿菌科，為革蘭氏染色陰性的粗短桿菌。單個或呈短鏈，不運動，有明顯莢膜。克雷伯氏菌對外界抵抗力強，對多數抗生素易產生耐藥性。與腸桿菌科其他細菌一樣，具O抗原和K抗原（即菌體抗原和莢膜抗原）。在健康人的呼吸道和腸道正常菌叢中、自然界水和谷物中均能分離到克雷伯氏菌。一般情況下克雷伯氏菌不致病，發病與寄主防御功能缺陷及誘發因素有關。
克雷伯氏菌屬（Klebsiella）為革蘭氏陰性桿菌。主要有肺炎克雷伯氏菌(K.peneumoniae)、臭鼻克雷伯氏菌(K.ozaenae)和鼻硬結克雷伯氏菌(K.rhinoscleromatis)。其中肺炎克雷伯氏菌對人致病性較強，是重要的條件致病菌和醫源性感染菌之一。