病因
本病致病菌絕大多數為革蘭陰性桿菌，以大腸桿菌最常見。主要感染途徑是上行性感染，即致病菌由尿道上行入膀胱引起膀胱炎，繼而沿輸尿管向上蔓延至腎臟，導致腎盂腎炎。正常人在尿道口內1～2厘米處存在少量細菌，但一般不引起感染，因為尿道黏膜有一定的抗菌能力；尿液可稀釋細菌并將其排出體外；尿中還含有一些抑菌物質。當機體抵抗力下降或尿道黏膜輕度損傷（如月經期、性生活后等）或泌尿系統畸形及尿路流通不暢（如輸尿管結石、前列腺肥大、尿道狹窄、泌尿系腫瘤等）時，細菌乘虛而入，在腎盂部大量繁殖，而使腎臟致病。由于女性尿道短而寬，女性尿道口易被糞便污染，故均易發病。
少數患者的腎盂腎炎來源于血行感染，主要致病菌為金黃色葡萄球菌、沙門菌屬、銅綠假單胞菌和念珠菌屬。當腎臟結構受損（如多囊腎）或患有糖尿病、長期使用糖皮質激素和免疫抑制劑以及其他慢性消耗性疾病的患者，抵抗力下降，細菌易于由血流侵入腎臟。病變常為雙側性。
臨床表現
1.急性腎盂腎炎
本病可發生于各種年齡，但以育齡期婦女最多見，起病急驟，病情輕重不一，嚴重者可發展為敗血癥。主要癥狀如下：
（1）全身癥狀發熱、寒戰、食欲不振、惡心、嘔吐，體溫多在38～39℃之間，也可達40℃。伴頭痛、全身酸痛，熱退時大汗等。
（2）腰痛單側或雙側腰痛，多為鈍痛或酸痛，程度不一，少數有腹部絞痛，沿輸尿管向膀胱方向放射，體檢時脊肋角有明顯壓痛，腎叩痛陽性。
（3）膀胱刺激癥尿頻、尿急、尿痛等膀胱刺激癥狀。部分患者尿路癥狀可不明顯，血源性感染者先有發熱等全身癥狀，后有膀胱刺激癥。
2.慢性腎盂腎炎
慢性腎盂腎炎臨床表現復雜，容易反復發作，病程隱蔽，有時可表現為無癥狀性菌尿和/或間歇性的尿頻、尿急、尿痛。可有慢性間質性腎炎的表現，包括尿濃縮功能減退，低滲、低比重尿，夜尿增多及腎小管性酸中毒等。至晚期，可出現腎小球功能損害，氮質血癥直至尿毒癥。