據研究表明，膽紅素的顏色為橙黃色，并且當血液中的膽紅素偏高時，則會表現為鞏膜發黃、皮膚發黃、黏膜以及其他組織和體液發黃，出現黃染。具體來講就是：
1、當血清膽紅素濃度遠遠高于膽紅素正常值時，皮膚、眼睛、尿液呈現黃色，即黃疸。其中肝臟發生炎癥、壞死、中毒等損害時均可以引起黃疸，膽道疾病及溶血性疾病也可以引起黃疸。
2、如果膽紅素的值在17.1-34.2μmol/L之間，肉眼看不到黃疸，叫隱性黃疸。
3、如果膽紅素的值大于34.2μmol/L，肉眼能看到眼睛發黃、皮膚發黃、尿液發黃，叫顯性黃疸。總膽紅素的值越高，黃疸越重。