腸道中約10%～20%的膽素原可被腸道粘膜細胞重吸收，經門靜脈入肝。其中大部分再隨膽汁排入腸道，形成膽素原的肝腸循環，只有少量經血液循環入腎并隨尿排出。正常人每日隨尿排出約0.5～4.0mg 膽素原。膽素原接觸空氣后被氧化成尿膽素，后者是尿的主要顏色。游離膽紅素經肝轉化生成的葡萄醛酸膽紅素隨膽汁進入腸道，醫學教育網搜|集整理在回腸末端和結腸內細菌作用下，脫去葡萄醛酸，并還原生成膽素原（包括d-尿膽素原，中膽素原，糞膽素原）。在腸道下段，這些無色的的膽素原接觸空氣后被氧化成膽素（相應的為d-尿膽素，i-尿膽素和糞膽素）。膽素呈黃褐色，是糞便的主要顏色。當膽道完全梗阻時，因膽紅素不能排入腸道形成膽素原和進而形成膽素，所以糞便呈現灰白色。新生兒的腸道細菌稀少，糞便中未被細菌作用的膽紅素使糞便呈橘黃色。