胰島素(Ins)：由胰島內的胰島β細胞分泌。胰島素是機體內唯一降低血糖的激素，也是唯一同時促進糖原、脂肪、蛋白質合成的激素。作用機理屬于受體酪氨酸激酶機制。胰島素能促進全身組織細胞對葡萄糖的攝取和利用，并抑制糖原的分解和糖原異生，因此，胰島素有降低血糖的作用。胰島素分泌過多時，血糖下降迅速，腦組織受影響最大，可出現驚厥、昏迷，甚至引起胰島素休克。相反，胰島素分泌不足或胰島素受體缺乏常導致血糖升高；若超過腎糖閾，則糖從尿中排出，引起糖尿；同時由于血液成份中改變(含有過量的葡萄糖)， 亦導致高血壓、冠心病和視網膜血管病等病變。
胰島素降血糖是多方面作用的結果：另外胰島素也能促進脂肪的合成與貯存，使血中游離脂肪酸減少，同時抑制脂肪的分解氧化。血清胰島素測定對了解胰島β細胞的分泌功能和貯備能力有一定價值，對糖尿病的診斷、分型以及胰島細胞瘤的診斷也有重要意義。胰島素分泌不足時導致血糖升高、形成糖尿病的主要原因。臨床主要用于糖尿病的病理生理和胰島β細胞功能評價，胰島素依賴型糖尿病與非胰島素依賴型糖尿病的鑒別診斷，空腹低血糖和某些胰島素血癥的病因學評價。