1.癥狀
（1）胸悶和呼吸困難 積液較少（少于300ml）時癥狀多不明顯，但急性胸膜炎早期積液量少時，可有明顯的胸痛，于吸氣時加重，患者喜患側，當積液增多時胸膜臟層和壁層分開，胸痛可減輕或消失。中、大量胸腔積液（大于500ml）時，可出現氣短、胸悶、心悸，呼吸困難，甚至端坐呼吸并伴有發紺。
（2）原發病癥狀 如結核病所致胸腔積液者可有低熱、乏力、消耗等結核中毒癥狀；心力衰竭患者有心功能不全的癥狀；肺炎相關性胸腔積液和膿血常有發熱和咳嗽咳痰；肝膿腫者有肝區疼痛。
2.體征
纖維素性胸膜炎的患者可聽到胸膜摩擦音或觸及胸膜摩擦感。中、大量積液時，可見患側呼吸運動受限，呼吸淺快，肋間隙豐滿，氣管向健側移位，患側語音震顫減弱或消失，積液區上方呼吸音增強，有時可聽到支氣管呼吸音。