能級的激發性質 從原子核的衰變、反應性質和核結構理論可判定某一能級的激發性質。典型的激發有兩類：一類是單粒子激發（或單空穴激發），例如在某些奇A核中，奇核子從一個單粒子態躍遷到另一個單粒子態。另一類是集體性質的激發，它是由許多單核子激發的相干疊加而成的激發。
能級的各種激發方式直接反映了原子核結構的特性。理論上的分析可見核殼層模型和綜合模型。
當激發能增加，能級的性質就越來越復雜，能級也越來越密。這時一個有意義的物理量是能級密度ρ(E，Iπ)，它的物理意義是在激發能E附近單位能量范圍內具有一定Iπ值的能級數。實驗上低能中子(E<100keV)的共振反應能提供較精確的能級密度的數據。對于A揥60的原子核利用(p,p)、(p,α)等反應能獲得一些有關能級密度的知識。此外，利用中子蒸發譜，設法排除直接核反應所產生的中子，也能獲得ρ(E，Iπ)的知識。理論上由于在激發能較高時單粒子自由度占優勢，因此可以利用費密氣體模型近似導出能級密度
式中，
，
是在費密面上的單粒子能級密度，E*=E-u，是等效激發能，這個公式只能用于能級較密的區域。
原子核能級及其分布是個極為復雜的問題，它涉及到核多體系統內部的運動規律及新的自由度的出現。隨著能量的升高，不同類型的自由度相繼被激發，連續譜同分立譜還可以重疊（如同位旋相似態），此外，核子激發態及其他重子也可以在核內出現，構成新的能級。這些方面的知識還是很不成熟的。