現代研究表明，脂聯素是脂肪細胞分泌最多的蛋白激素，占血漿總蛋白的0.01%。研究顯示，脂聯素可通過肝和骨骼肌細胞中存在的受體，促進糖吸收和抑制肝糖的輸出，刺激脂肪的氧化利用，從而直接改善糖脂代謝。
脂聯素還可多方位抑制動脈粥樣硬化性細胞改變，如通過促進IJB磷酸化抑制TNF2A誘導的NF2JB的激活!抑制黏附因子的表達、減少單核細胞黏附到內皮細胞、抑制泡沫細胞形成以及平滑肌細胞的增殖和遷徙。當血管病變產生時脂聯素可在受損的血管壁上沉積，扮演消防員角色，對血管內皮起保護作用。因此脂聯素具有抗IR、抗動脈粥樣硬化和抗炎癥作用，有重要的藥物開發前景。
與其他脂肪因子不同，肥胖者脂聯素水平降低；低脂聯素血癥還與IR、血脂紊亂和炎癥標志物CRP等密切相關，被認為是MS的生化標志。遺傳學研究也證實脂聯素基因位于與DM連鎖的一個染色體位點（3q27），并且發現其基因多態性與MS的表型有關。已發現胰島素增敏劑可促進脂聯素生成；胖人通過胃減容手術減重可以升高脂聯素的水平到正常。
脂肪細胞還具有完整的腎素2血管緊張素系統（RAS）的活性，分泌的血管緊張素是其重要的外周來源，產生的RAS肽能調節脂肪細胞的分化與生長，還可作用于血管及遠隔器官，調節血壓及肥胖個體的心血管應答，這對與肥胖相關的高血壓的發生發展可能起重要作用。同時脂肪組織還是循環中PAI21增加的主要來源，PAI21可限制脂肪組織過度生長，同時也與肥胖者特有的凝血和纖溶異常有關。