從外形上，側彎可以產生背部隆起畸形，產生“剃刀背”畸形，有的甚至產生“漏斗胸”或“雞胸”畸形，同時合并這種背部畸形，可以伴隨雙側肩關節不平衡或者骨盆不平衡，以及雙下肢不等長；后凸畸形，尤其是胸椎結核性后凸畸形，可以引起患者明顯局部畸形，身高減少，胸腔和腹腔容量的減少，甚至造成神經功能，呼吸功能，消化功能的損害等；同時對于脊柱骨結構本身發育不良的患者，可以伴發腦脊膜膨出，隱形脊柱裂等神經發育異常的表現。此外，先天性脊柱側凸還可能伴有心血管系統異常，氣管－食管瘺，多囊腎等多臟器異常的表現。
脊柱畸形根據位置可以分為頸椎，胸椎和腰椎畸形。根據形態學可以分為前凸，側凸和后凸畸形。
1.特發性脊柱側凸
特發性脊柱側凸最常見“剃刀背”，某些患者還會發現雙側肩關節不平衡和骨盆不平衡。通常很少會發生神經損害的表現。
2.先天性脊柱側凸
在臨床表現上可以表現腰骶部竇道，汗毛增多，局部隆起，皮下脂肪瘤等。通常伴有其他臟器的發育畸形，可以用VACTERL來縮寫，即為V－椎體發育畸形，A－肛門閉鎖，C－心血管畸形，TE－氣管食管瘺，R－腎臟發育不良，L－肢體發育不良。同時還可能伴發翼狀肩胛（SprengelDeformity），Klippel－Feil綜合征等病變。
3.神經肌肉型脊柱側凸
其中最常見的原因就是腦癱。腦癱多數是由于新生兒時期缺氧所造成神經系統發育不良，導致肌肉持續性萎縮和發育不平衡。同時，此類患兒區別于其他類型側凸，經常伴隨全身疾病，例如關節脫位，癲癇，智利障礙，甚至是褥瘡。發病時間多數是在嬰兒期或少年期就開始，脊柱骨骼本身發育良好，椎體外形無變異，但是由于雙下肢不能夠行走，多數患兒只能做在輪椅上，伴有明顯的雙下肢肌肉萎縮，髖關節容易出現一側內收攣縮，和另一側外展脫位同時存在。同時，這種肌肉萎縮可以進一步影響支撐呼吸功能的肋間肌（例如Duchenne綜合征），引起早期死亡。
脊柱畸形特點脊柱外形通常呈現明顯的“C“型曲度，自頸椎－胸椎－腰椎連續變化，沒有明顯的代償側凸形成。側彎曲度大，影響節段常，脊柱柔軟性差，常伴有明顯的骨盆傾斜。
4.神經纖維瘤病
NFI患者查體時通常皮膚表面可以看到牛奶-咖啡斑和周圍神經多發性神經纖維瘤，多位于軀干非暴露部位。另外眼部可見Lisch結節，是上瞼纖維瘤或者叢狀神經纖維瘤，眼眶可觸及腫塊或者凸眼搏動，裂隙燈可見虹膜粟粒橙黃色圓形小結節，為錯構瘤，是NFI特有表現，可隨著年齡而增大。
5.馬方綜合征
男女發病比例類似，也稱為蜘蛛掌畸形。其脊柱畸形發病年齡早，50%的患者是6歲時首發的，盡管外觀類似特發性側凸表現，但是Cobb角大，進展快，曲度僵硬，不易進行矯正，同時容易出現椎體間的側方位移，植骨容易出現不愈合。
6.成人脊柱側凸
以疼痛為主要表現形式，同時會伴有腰椎管狹窄的癥狀。對于病史的詢問，應該包括對于日常功能的評價，脊柱畸形對于工作，生活的影響。查體包括對于脊柱畸形，肌肉骨骼系統和神經系統的檢查，包括雙下肢的長度，以避免矯形后重新造成身體的不平衡。
7.Scheumann病
又稱為休門病，青少年圓背。按照發病部位來說，可以分為胸椎和腰椎Scheumann病。按照定義連續三個椎體后緣與前緣的夾角大于5°，同時出現椎體鄰近終板的“蟲噬樣”改變，主要原因是微小外傷導致終板營養血管的閉塞，使得終板失去血供。
8.脊柱結核造成的脊柱側凸
脊柱結核造成嚴重畸形的患者，多數為成年人，起病多是由于青少年時期感染結核，或者隱形感染，給予了積極救治。
9.先天性脊柱后凸
先天性脊柱后凸畸形，和先天性脊柱側凸的發病機理是類似的，但是形態上只是對于矢狀位曲度存在影響。同樣由于形成角狀后凸畸形的形成，容易導致脊髓受壓，或者由于脊髓本身血運障礙導致雙下肢癱瘓癥狀。
10.強直性脊柱炎
臨床表現多數是從骶髂關節逐漸發展到脊柱關節突關節和肋椎關節。容易造成脊柱的后凸畸形，造成患者的局部疼痛。患者就診的原因主要是由于脊柱的僵硬后凸，而不能抬頭看前方。同時由于胸椎后凸增大，患者呼吸功能障礙，消化功能也造成一定減退。此外，疾病可以累及心血管系統，眼部，耳部等器官。