脊椎動物恐怖反應選擇機理揭開

　　日本理化學研究所10月11日宣布，他們的一個聯合研究小組利用斑馬魚研究發現，脊椎動物共有的稱為“韁核”的大腦部位，能夠基于過去的恐怖經驗對行動選擇作出指令。該研究成果發表在10月10日的美國科學雜志《自然·神經科學》網絡版。

　　當捕食者或危險突然降臨的時候，立刻逃跑或是站立不動，這種行動選擇決定著動物的生死。在這些恐怖條件下反復進行適當選擇的動物才能夠持續生存。科學家們很早便開始了對人類社會有關恐怖和壓力應答的大腦機能和障礙、創傷后應激障礙（PTSD）等精神疾病的研究。已知的研究成果認為，從恐怖經驗學習得來，并在其后的行動中反應出的能力，隨著進化被廣泛保存下來。

　　之前研究認為，對恐怖的記憶以及基于這些記憶的行為是由稱為“杏仁核”的大腦部位等各種大腦領域參與，面對恐嚇，是“站立不動”還是“逃跑”，哪個神經經路決定選擇結果迄今為止尚不得知。

　　研究小組從稱為“韁核”的大腦神經核著手，選擇了脊椎動物中具有最單純大腦的斑馬魚為研究對象，以期解讀“韁核”與基于恐怖經驗的行動的關系。研究小組阻斷了經過基因置換的斑馬魚“韁核”外側核腦部位的活動，結果發現，斑馬魚喪失了基于恐怖經驗的逃避行為，而出現了一動不動的異常行動。研究人員認為，基于過去的恐怖經驗，當再次記憶起相同情況時，“韁核”外側核對“防御性反應選擇”具有重要功能。