腦循環是特殊區域循環的最重要組成部分。例如人腦的耗氧量約為全身耗氧量的1/5，人腦血流量約占全部心輸出量的13%～15%。充足的腦血流量是保證腦部正常活動的首要條件。腦血流供應不足很快會嚴重影響腦的功能。大腦皮層對腦循環缺血和血中缺氧非常敏感，腦循環血中缺氧半分鐘或完全阻斷腦血流10秒鐘即會導致昏迷，缺氧3分鐘可能造成腦神經細胞的不能恢復的損傷，缺氧6分鐘可以致死。由此可見，腦循環關系到動物的生死存亡。腦循環供給中樞神經系統營養并排除其有害的代謝產物，從而維持其正常功能。
