病理生理
腦水腫分為血管源性腦水腫、細胞性水腫、滲透壓性水腫和腦積水性腦水腫。
1、血管源性腦水腫 主因因血腦屏障受損、破壞，致毛細血管通透性增加，水分滲出增多，積存于血管周圍及細胞間質所致。此時，由于一些蛋白物質隨水分經血管壁通透到細胞外液中，使細胞外液滲透壓升高，水分由血管壁滲出增多，致使腦水腫繼續發展，腦外傷所導致的外傷性腦水腫早期主要為血管源性腦水腫。
2、細胞性腦水腫 細胞性腦水腫是不同的致病因素，使細胞內外環境改變，腦組織缺氧，影響神經細胞代謝，細胞膜系統功能障礙，線粒體三磷酸腺苷生成減少，神經細胞膜的鈉-鉀泵、鈣-鎂泵等活性降低，使神經細胞內外的鈉、鉀鈣等離子交換障礙。這些因素均可導致細胞內水腫。此類水腫時，血腦屏障可不受影響，血管周圍間隙及細胞外間隙無明顯擴大，細胞內水腫液不含蛋白，鈉、氯離子水平增高。細胞性水腫常見于中毒、重度低溫、腦缺血與缺氧等。
3、滲透性腦水腫 滲透性腦水腫是由于細胞內、外液及血液中電解質與滲透壓改變引起的細胞內水腫。正常情況下，細胞內、外電解質和滲透壓保持平衡和穩定狀態，這種適合于正常生理條件，受下丘腦與垂體功能調節和制約。在病理狀態下，如腦損傷影響于下丘腦下部-垂體軸功能，促腎上腺皮質激素分泌減少、抗利尿激素釋放增多，則血液滲透壓降低，引起滲透性腦水腫。
4、腦積水性腦水腫 又稱間質性腦水腫，常見于梗阻性腦積水。不同病因引起梗阻性腦積水，使腦室系統擴大，尤以側腦室擴大為甚，致使腦室內壓力顯著高于腦組織內的壓力。產生腦室內-腦組織內壓力梯度，這種壓力梯度的顯著差別，使腦室內液體可以透過腦室室管膜到腦室周圍腦組織中，形成腦室周圍白質腦水腫。
臨床表現
多發群體
顱內或全身性疾病引起腦組織損害的人群。
疾病癥狀
腦水腫是顱內疾病和全身性系統疾病引起的繼發性病理過程，同時腦水腫常引起或加劇顱內壓增高，所以臨床表現往往與原發病變的癥狀重疊，并使其加重。
1、腦損害癥狀 局限性腦水腫多發生在局部腦挫裂傷灶或腦瘤等占位病變及血管病的周圍。常見的癥狀為癲癇與癱瘓癥狀加重，或因水質范圍擴大，波及語言運動中樞引起運動性失語。腦損傷后，如癥狀逐漸惡化，應多考慮腦水腫所致。彌漫性腦水腫，可因局限性腦水腫未能控制，繼續擴展為全腦性，或一開始即為彌漫性腦水腫，例如彌漫性軸索損傷。
2、顱內壓增高癥狀 表現為頭痛、嘔吐加重，躁動不安，嗜睡甚至昏迷。眼底檢查可見視乳頭水腫。早期出現生命體征變化，脈搏與呼吸減慢，血壓升高的代償癥狀，如腦水腫與顱內壓高繼續惡化則可導致發生腦疝。
3、其他癥狀腦水腫影響額葉、顳葉、丘腦前部可以引起精神障礙，嚴重者神志不清、昏迷。顱內壓增高也可引起精神癥狀。有時體溫中度增高，腦水腫累及丘腦下部，可引起丘腦下部損害癥狀。
疾病危害
腦水腫使顱內壓增高，顱內壓增高又可加重腦水腫，發展至一定程度，即可使腦組織發生功能與結構上的損害。如果不能及時診斷和處理，腦水腫加重，或由局限性發展為彌漫性，將對腦產生嚴重危害，形成不可逆性的繼發性病理改變，發生腦死亡。這種結局，是腦組織普遍性受損害及腦疝繼發腦干嚴重損害所致。