情緒波動，生氣激動，心理障礙，緊張壓力是發生腦血管痙攣最常見的原因，病人多數是學生，特別是高中高考學生，緊張的學習生活，睡眠時間不足，完全沒有放松的機會，最容易發生腦血管痙攣，失眠也可以引起腦血管痙攣。青年女性，腦力勞動者發病率相對較高。
血液對血管壁的機械性刺激；
包裹血塊壓迫、血管營養障礙等引致血管壁結構破壞；
氧合血紅蛋白氧化成高鐵血紅蛋白并釋放氧自由基造成的損傷；
其他各種血管活性物質,如5-HT、兒茶酚胺、血紅蛋白及花生四烯酸代謝產物的縮血管作用；
顱內壓增高,過量脫水治療而不及時補充血容量；
以及血管壁炎癥和免疫反應等因素。另外交感/副交感的平衡,腦血流的自身調節機制等也都是研究的熱點。
可能是由于血腫或血凝塊，對顱底動脈機械性牽拉、壓迫，下丘腦釋放的神經介質改變了交感神經張力，通過神經反射引起腦血管痙攣。體液中的血管收縮物質增多，如血栓烷素A2，兒茶酚胺，血管緊張素等5羥色胺增高是遲發性腦血管痙攣的主要原因。 腦血管痙攣是蛛網膜下腔出血致殘和死亡的主要原因，因此，應積極進行搶救治療。
腦血管痙攣的危害
單純的腦血管痙攣是指腦動脈在一段時間內的異常收縮狀態。屬于功能性疾病，也就是說本病是由于各種因素引起的腦血管功能障礙，腦血管沒有實質性的損壞或病變，病人多數是年輕人，自我調節能力比較好，所以預后良好，大多數病人經過治療和放松是完全可以恢復痊愈的。本病不會發生偏癱和精神病性異常。
但是如果合并顱內動脈瘤，或腦動脈硬化，高血壓等疾病，則容易導致腦出血的發生，如不及時處理則可出現癱瘓或其他神經系統癥狀甚至危及生命。