腰臀圍比例是人體脂肪分布的指標，過多脂肪積聚于腰間與患有慢性疾病(如：心臟病、糖尿病等)有關。體脂肪之分布可分為兩型：上身肥胖型與下身肥胖型，上身肥胖型比較有心血管疾病、高血壓、糖尿病等慢性病的危險，故可利用腰圍與臀圍之比例來診斷，若男性大于0.9，女性大于0.85，則為上身肥胖。皮下脂肪層具有保溫的功用，厚度增加也反映體內的脂肪增多。
