膝關節退行性病變，又稱骨關節炎、骨關節病、退行性關節病、增生性關節炎病、肥大性關節炎、老年性關節炎等，是最常見的一種慢性、進展性關節疾病。其病理特點為關節軟骨變性、破壞，軟骨下骨硬化、關節邊緣和軟骨下骨反應性增生、骨贅形成。其臨床表現為膝關節腫脹、疼痛、行走困難、上樓下樓艱難、站著難蹲下、蹲著站不起來，病人十分痛苦。雖然此病進展緩慢，每個病人表現不全相同，但最后轉歸都一樣——膝關節行走功能喪失。
先簡單介紹膝關節的正常結構：膝關節是人體最大、結構組成和功能最復雜的滑車關節，由骨、關節軟骨、關節腔內的交叉韌帶、半月板、滑液、關節囊和關節外的韌帶加固而形成。膝關節由股骨外髁和脛骨外髁形成外側脛股關節，脛骨內髁和脛骨內髁形成內側脛股關節、髕骨關節面與股骨滑車形成髕骨關節三部分組成，可見膝關節是由3個關節組成的一個復雜的大關節，如果膝關節任何主要結構損傷都可影響其運動功能。