(1)選擇合適高度支好三腳架，將水準儀用中心螺絲與三腳架連接牢固。
(2)用三腳架粗整平儀器與地面安放牢固，旋轉腳螺絲手輪1、2、3，使水泡居中，如圖3
(3)同時旋轉1、2手輪使水泡向右移動。
(4)旋轉3手輪使水泡向上移動。
(5)通過粗瞄準器，瞄準標尺，轉動目鏡，使十字絲分劃板視距絲成像清晰。
(6)旋轉水平微動手輪，使標尺成像在視場中央，旋轉調焦手輪，直到標尺成像清晰。
(7)通過目鏡觀察視場中的成像，將眼睛稍微上下左右移動，確認標尺像相對于十字線不動，沒發生相對位移，即可開始測量，否則重復予以調整。
(8)第(7)點中所述的相對位移，會給測量結果帶來誤差，應仔細做好消除視差工作。
圖3 水泡調整
(1)安置儀器于A、B中間。如圖4。
圖4 高差測量
(2)垂直安放標尺于A點，用中絲讀數為a。
(3)垂直安放標尺于B點，用中絲讀數為b。
(4)A、B兩點高差值為
。
(5)當A、B兩點之間距離長或者高差大時，則應分為若干個區間進行測量(如圖5)并記錄于下表。
圖5 分區間高差測量
水準儀測量記錄表
瞄準標尺，用視距上絲和視距下絲讀出標尺上的讀數，讀數記錄一般均不加小數點，讀記四位數，以毫米為單位。兩讀數之差乘以常數100就得到儀器中心到標尺間的距離。