臨床表現
SBP的臨床表現差異較大，與發病早晚、感染輕重有關。癥狀典型的患者略超過半數，1／3臨床表現不典型，無癥狀患者約占10％。
1．典型SBP急性起病，表現為畏寒發熱和彌漫性腹痛、腹部壓痛、輕中度反跳痛和腸鳴音減弱等，其中重者發病后數小時至一天內出現不易糾正的休克，或迅速進入肝性昏迷，并短期內死亡。
2．不典型患者有的表現腹脹顯著，腹水增長迅速，對利尿劑治療元反應；有的肝功能進行性惡化，黃疸日益加深，這些患者腹痛、發熱相對輕微。無癥狀患者多為輕度感染，原來體質和肝功能較好，僅有輕微腹瀉、腹脹和低熱，不作診斷性腹腔穿刺，極易漏診。
3．重癥SBP、診斷或抗菌治療延誤的SBP，常并發肝性腦病、肝腎綜合征和消化道出血，預后極差。
診斷要點
診斷性腹水穿吸是必需的，如果癥狀、體征和/或實驗室發現符合發生感染，應該重復進行。
當腹水細菌培養陽性（如大腸埃希氏桿菌、肺炎克雷白菌或肺炎球菌）、腹水絕對PMN白細胞計數升高（≥250個細胞/mm3）、沒有明顯的腹腔內及手術可以治療的感染來源時，可診斷為SBP。
腹水培養陰性，但是腹水PMN白細胞計數≥250個細胞/mm3、癥狀和/或體征符合感染（體溫＞100華氏度、寒戰、腹痛、反跳痛、腸鳴音減弱），可以擬診為SBP。
酒精性肝炎患者伴有發熱、白細胞增多和/或腹痛而沒有腹水PMN白細胞計數升高時，不應診斷為SBP。
在大多數腹水培養陽性的患者，治療前細菌和PMN白細胞計數增加。
在有嗜中性粒細胞反應之前，腹水培養可以陽性。