自來水過濾器是粗過濾的一種凈水器，過濾精度較低。自來水凈水器是凈化精度較高的凈水器，一般能達到0.1-0.0001微米的過濾精度。凈水器也叫凈水機、過濾器，是按對水的使用要求對水質進行深度凈化處理的小型水處理設備。平時所講的凈水器，一般是指用作家庭使用的小型過濾器。
凈水器根據不同的凈化原理和工藝，可以分很多種類。其中RO反滲透技術過濾精度最高（過濾精度在0.0001微米)，由于反滲透膜的孔徑只有頭發絲直徑的十萬分之一，只允許水分子和溶解氧通過，對水中所有含的雜質如農藥、細菌、病毒、重金屬等有害物質幾乎全部被截留排除。除了反滲透技術還有很多其他過濾技術：納濾（過濾精度在0.001-0.0001微米之間）、超濾膜（過濾精度在0.1-0.01微米之間）、精濾（過濾精度在0.1微米以下，如陶瓷過濾、PP棉過濾等）。
凈水器中PP棉可有效濾除水中的鐵銹、砂石、膠體以及直徑大于5微米的一切雜質，顆粒活性碳濾芯有超強的吸附力，可以有效的吸附水中余氯、嗅味、異色、農藥等化學藥劑;精密活性碳濾芯，可有效去除水中的細菌、毒素、重金屬等。
深度凈水技術在飲用水領域的應用，使得“水土不服”的現象會很快成為歷史，有效地解決了很多地方由于地下水中有害礦物質超標而造成的地方性疾病。