自由基又稱游離基，是具有非偶電子的基團或原子，它有兩個主要特性：
一是化學反應活性高；
二是具有磁矩。
在一個化學反應中，或在外界（光、熱等）影響下，分子中共價鍵分裂的結果，使共用電子對變為一方所獨占，則形成離子；
若分裂的結果使共用電子對分屬于兩個原子（或基團），則形成自由基
