在20世紀70年代末，80年代初，對于自磨和半自磨的經濟效益的問題，特別是能耗高的問題是比較憂慮的，曾引發了比較大的爭論。隨著自磨技術的進一步發展和調查研究的深入進行，人們對自磨和半自磨的認識在深化，到達80年代中期，這場爭論已趨平息。 常規磨礦（三段破碎，兩段球磨機磨礦）與自磨（一段破碎，一段自磨，一段礫磨或球磨）相比較，常規磨礦比自磨省電而非鋼球，自磨較常規磨礦多消耗的電是直接消耗了能源，稱之為直接能耗，常規磨礦較自磨多消耗的鋼球是間接的消耗了能源，稱之為間接能耗。 在圖1中，曲線1為5.5×1.8m自磨機，曲線2為7.5×2.8m自磨機。從圖中可以看出，當自磨磨礦比常規磨礦每噸原礦耗電高4kW.h球磨機每噸原礦消耗鋼球0.99kg時，采用5.5×1.8m自磨機的臺時處理靚仔76t/h以上，或采用7.5×2.8m自磨機的臺時處理量在240t/h以上，其自磨磨礦方案才由優于常規磨礦。可見，自磨機的臺時處理量越高越優于常規磨礦。而球磨機每噸原礦所消耗的鋼球越低，常規磨礦越優于自磨磨礦。