形態特征
主根長柱形，有少數分枝，側根多而細長。莖圓柱形，上部稍有分枝，莖枝均有羽狀齒裂的翅，全株密被淡黃綠色腺毛和柔毛。葉互生，無柄；葉片橢圓狀倒披針形或橢圓形，長7-10（-15）cm，寬2-3.5(-7)cm，先端短尖或鈍，基部楔形下延成翅，邊緣有細鋸齒或不規則波狀鋸齒；上部葉片較窄小，條狀披針形、倒卵形或長圓形，長2-3cm，寬5-10mm。頭狀花序多數，徑約10mm，在莖枝頂端排列成總狀或近傘房狀的大型圓錐花序，花序梗長約2cm，無翅，密被腺狀短柔毛；總苞近鐘狀；苞片長圓形或長圓狀披針形，先端短尖，內層上部有時紫紅色，干膜質，線形，最內層極狹，通常絲狀；雌花多數，花冠絲狀長約7mm；兩性花約與雌花等長，花管狀，向上漸擴大，檐部通常5裂，背面有乳頭狀突起。瘦果近紡錘形，有10棱，長約10mm，被白色長柔毛，冠毛白色，易脫落，長約6mm。花期4-10月。
主要價值
①祛痰作用
家兔吸入0.9%氨水2小時以產生上呼吸道急性炎癥，口服臭靈丹液(先提取其揮發油，再將藥渣做成煎劑，并將揮發油加入煎劑中，每毫升含生藥5克)3毫升/公斤；能顯著減少上呼吸道粘液分泌。可能是本品所含揮發油部分由呼吸道粘膜排泄，對其有溫和刺激，改善局部血液循環，促進炎癥痊愈，減少過多的痰量。
②對實驗性急性支氣管炎的治療
麻醉兔氣管內注入巴豆油2～3滴，則出現流涎、支氣管分泌增多、氣喘、呼吸困難等急性支氣管炎癥狀，于2小時內死亡；如口服臭靈丹液10毫升/公斤，每1.5小時1次共2次，則動物延遲至12小時內死亡。
③抗腫瘤作用
應用美藍脫色法在試管內測定白血病患者血細胞脫氫酶的活性，臭靈丹水煎濃縮乙醇提取液對急性淋巴細胞型白血病、急性粒細胞型白血病及急性單核細胞型白血病患者的血細胞脫氫酶都有較強的抑制作用。對于急性淋巴細胞型白血病患者白細胞的呼吸也有明顯抑制作用(瓦勃氏呼吸器測定法)。
④其他作用
臭靈丹對人工發熱家兔無解熱作用，對肺炎球菌、葡萄球菌及乙型鏈球菌無抑制作用。
功用主治
清熱解毒。治上呼吸道感染，扁桃體炎，咽喉炎，口腔炎，支氣管炎，瘧疾，癰腫瘡癤。
①《滇南本草》："治風熱積毒，癰疽，瘡癤，疥癩，血風癬瘡。"
②《云南思茅中草藥選》："清熱解毒，消腫拔膿。治咽喉茫?誶謊祝???苧祝?奔玻??蛩鶘耍?躺丈耍??苤錐荊?咭?恕?
③《云南中草藥》："治上呼吸道感染，扁桃體炎，口腔炎，防治流感。"
選方
①治腮腺炎：鮮臭靈丹，搗爛敷患處。(《云南中草藥》)
②治小兒痘后痘毒不收口：臭靈丹葉貼之。(《滇南本草》)
③截瘧：臭靈丹尖七個。搗汁點燒酒服。(《滇南本草》)