艾滋病科學30年，“治愈”AIDS的新希望

　　從法國研究人員首次確定人類免疫缺陷病毒(HIV)是引起艾滋病的致病病毒至今，已過去了整整30年。現在醫學界的權威們對于打贏這場針對艾滋病的戰爭抱著樂觀的態度。

　　作為成功分離人類HIV三十周年紀念，在周一召開的為期三天，題為“想象未來”( Imagine the Future)的會議上。科學家們將對30年來在AID藥物研究中取得的驚人成就表示致敬，并突出強調人們在朝著艾滋病治愈這一道路上前行所做出的努力。

　　30年前，法國巴斯德研究所的Luc Montagnier領導的研究小組，揭開了艾滋病殺手的神秘面紗。Luc Montagnier由于這一成果而獲得了2008年諾貝爾生理學或醫學獎。

　　自此，科學家們開始致力于這一疾病的治療和預防研究。

　　“1983年發現HIV，以及1984年證實它是AID的病因，是人們取得的第一階段艾滋病研究重大科學突破，它們為HIV血液篩查檢測提供了一個特異的靶標，并為開發抗逆轉錄藥物打開了大門，”美國國家過敏和傳染病(NIAID)研究所主任Anthony Fauci說。

　　在經歷多年狂熱的藥物研究之后，1996年，著名華裔科學家何大一提出了雞尾酒，及“高效抗逆轉錄病毒治療”(HAART)的方法，到現在挽救了數百萬HIV感染者的生命，并幫助控制了HIV擴散。

　　通過抑制病毒水平，抗逆轉錄病毒藥物可以阻止HIV在母嬰之間，以及感染者與性伴侶之間的傳播。

　　但在某些艾滋病研究中人們也遭受了挫折，尤其是對于艾滋病疫苗的探索。上個月，美國當局宣告停止了一項于2009年啟動的持續約4年的艾滋病疫苗臨床試驗，因其無法有效阻止HIV感染。此外，發現能夠識別狡猾突變HIV病毒的抗體，也被證實是一項如大海撈針般艱難的工作。

　　“盡管疫苗研究不斷受挫，但如果我們想真正看到AIDS終結，就必須繼續致力于這一研究，”馬來亞大學傳染病教授Adeeba Kamarulzaman說。

　　而反直覺的是，如今人們似乎對于治愈這一疾病抱有極大的希望。

　　3年前，諾貝爾獎獲得者Francoise Barre-Sinoussi制定了一個攻擊HIV“儲存庫”的策略。

　　HIV“儲存庫”是在受到抗逆轉錄病毒藥物的沉重打擊之后，病毒潛伏的細胞避風港。一旦停藥，病毒就會重新出現，再一次通過血液傳播。

　　“要完全了解病毒的藏身之所，它能夠成功有效匿藏的機制，以及如何引誘它離開儲存庫，對于科學們而言是一個巨大的挑戰。在過去的數年里，我們已經了解了大量的信息，”澳大利亞莫納什大學Sharon Lewin教授說。

　　“功能性治愈”

　　Lewin研究小組謹慎地開展了一項實驗，采用一種抗癌藥物來自清除HIV病毒。在針對20名患者的實驗中，這一癌癥藥物喚醒了90%的志愿者體內的休眠病毒。研究人員的最終的目標是殺死新接觸病毒，使得病毒藏身細胞最終死于老化。

　　“我們的藥物似乎喚醒了病毒，但這只是最終完全清除它所邁出的第一步，”Lewin說。

　　另外兩項小研究，采取的是在病毒水平增長之前，在感染極早期階段利用抗逆轉錄病毒藥物的治療方法。

　　在其中一項研究中，研究人員在一名密西西比嬰兒出生的30個小時內，給予其積極的抗逆轉錄病毒藥物治療，明顯清除了病毒。

　　“這當然是一個極其令人感到興奮的研究發現，但它還只是單個病例，還需要開展更多的研究來確定這一特殊病例的結果是否在其他的HIV接觸感染中能得到復制，”Fauci說。

　　在另一項稱作VISCONTI的小研究，法國的研究人員針對14名HIV感染者，在他們感染后10周內快速給予了藥物治療。VISCONTI群體在停藥3年之后，仍然維持健康。更為重要的是，這些個體其中沒有一人是HIV的“精英控制者”。

　　這些研究結果為實現艾滋病“功能性治愈”帶來了巨大的新希望。

　　盡管現在宣稱抗擊艾滋病病毒的戰斗結束還為時過早，“道路是曲折的，前途仍是光明的，”，我們不妨樂觀地相信，攻克這一30多年的頑癥或許就在未來的不遠之處。