英國上空飄浮奇異“冰棍”

“冰棍”或能影響天氣

　　散布著“冰棒”的云層聽上去像是來自童話故事。不過，這一現象已在英國和北大西洋的云系中被發現。

　　去年9月，科學家在經過東北大西洋上空的研究飛行中看到了這些稀奇的冰構造（形狀像一根末端有著球形頭的棍）大量聚集。此前，該現象還于2009年1月在英國西南部被觀察到。來自曼徹斯特大學的Stavros Keppas及其同事在日前出版的《地球物理研究快報》上發表了來自兩次飛行的研究結果。

　　2009年的觀察結果更加復雜，因為來自機載探測器的測量數據同來自英國南部雷達系統的數據結合起來。2016年的飛行沒有雷達覆蓋，因為這一景象出現在相對遙遠的地區。

　　2009年發現的“冰棍”一般長約1毫米，并且是在1千米～2.3千米的高度看到的。當一股狹窄且潮濕的上升氣流經過云層，并且同云端降落的棍狀冰粒相撞產生過冷水滴時，它們便會形成。棍狀冰粒則由冷凍水的凍離和吸積產生。

　　“我們需要關于這個地區云系的更多測量結果，以便確認這是否為一種普遍存在的現象。” Keppas表示。不過，他認為，這些“冰棍”是定期形成的，尤其是在高海拔處。同時，既然人們對這些“冰棍”形成的一些云區有所了解，便有相當把握發現更多此類現象。

　　Keppas 介紹說，“冰棍”能改變云層中液態水和冰晶之間的平衡，而這可能對云層的“壽命”及其反射率造成一定影響。它們還可能影響降水的形成。

　　來自比利時天主教魯汶大學的David Docquier表示，這些“冰棍”是“非常有趣的特征”，并且能幫助闡明在云層中活躍的各種過程。不過，他認為，迄今為止次數有限的目擊阻止了人們評估其在氣候系統中可能的重要性。